Man bezeichnet die beiden Karten, welche man zu Beginn bekommt (auch hole cards genannt), als Starthand, welche verdeckt ausgeteilt werden.
Es gibt diverse Kombinationen, die man als Spieler bei der Starthand erhalten kann. Um eine Zahl zu nennen, sind es exakt 169 Startkombinationen, die möglich sind. Diese 169 Kombinationen kann man unterteilen in folgende 5 Kategorien: Die Pärchen wie z. B. zwei Achten oder 2 Asse usw. Dann gibt es noch die verbundenen Karten. Das sind Karten, die direkt nebeneinander liegen wie z. B. zehn/Bube oder König/Dame.
Ferner gibt es noch eine Kombination aus nicht verbundenen Karten, wie neun/sieben oder As/Dame. Dann gibt es noch die farblich verbundenen Karten, wie z. B. Herz/Herz oder Karo/Karo.
Es kommen noch die nicht farblich verbundenen Karten, wie Herz-König und Karo-fünf dazu und zu guter Letzt dann noch die nicht verbundenen Karten.
Nicht verbundene Karten erhöhen die Chance auf einen Straight, je näher sie beieinander liegen. Wenn man z. B. einen König und eine neun auf der Hand hat, benötigt man eine Dame, einen Buben und eine zehn für einen Straight. Hat man dagegen bereits miteinander verbundene Karten, wie beispielsweise Dame/Bube, dann gibt es mehrere Möglichkeiten zu einem Straight zu kommen.
Diese wären, bezogen auf oben genanntes Beispiel, folgende Kombinationen die durch den flop, turn und river erscheinen müssten: As/König/zehn, König/zehn/neun und zehn/neun/acht. Bei nicht verbundenen Karten sollte man auf jeden Fall versuchen, auf einen Straight zu spielen.
Was auch noch eine gute Möglichkeit ist, ist der Versuch eines Flush. Dazu müssen aber die hole cards schon der gleichen Farbe (Herz/Herz o.ä.) entsprechen. Hier spielt es dann keine Rolle, ob man z. B. As/Dame oder As/sieben auf der Hand hat.
Selbstverständlich bietet die Kombination As/Dame mehr Möglichkeiten, als As/sieben aufgrund der zusätzlichen Straight-Chance. Ebenfalls wäre bei As/Dame auch die Chance höher, im Flop ein Paar mit As/As zu bekommen und hätte dann eine sehr hohe Nebenkarte (Kicker) in Form der Dame.